Ciencias y Ecología

Presentamos la traducción de un artículo de Philip Cohen aparecido en New Scientist acerca de los origenes y los actuales estudios sobre las enfermedades priónicas. Las enfermedades neurodegenerativas relacionadas con una infección supuestamente causada por proteinas, que fueron conocidas por los grandes medios de comunicación por la epidemía de encelalopatia bovina espongiforme y la enfermedad de Creutzfeld-Jakob, su variante en los humanos. Traducción – Nuevas Enfermedades Cuando las proteínas atacan – por Philip Cohen La epidemia de encefalopatía bovina espongiforme (BSE, de sus siglas en inglés) acaecida en el Reino Unido resultó en un auténtico desastre. Esta devastó la industria del bovino, así como destruyó estándares de vida, dejando como consecuencias una terrible enfermedad en el seno de la población […]

El conflicto judeo-palestino tiene multitud de causas, haciendo que su solución sea muy complicada. Hay muchos análisis y escritos sobre él, pero muy pocos hacen referencia al agua como una de sus causantes. Israel necesita controlar las fuentes de abastecimiento del río Jordán, que tiene un potencial de 1.300 millones de m3 y dominar los acuíferos de Gaza y Cisjordania. Los cerebros militares israelíes tienen muy presentes los recursos hídricos de los Altos del Golán. Los ríos Jordán, Yarmuk y Litani pesan en la planificación militar. Siempre se ha tratado el agua como un asunto de seguridad nacional. La guerra de los seis días comenzó cuando Siria quiso desviar el río Hasbaya, afluente del Jordán. En marzo del 2002, el […]

A Maximino Álvarez Fernández Para quienes hicimos de aquella comarca territorio de arraigo y vínculo con lo más emocional que pueda darse en el hombre de identificación con su tierra, las llamas de Muniellos, levantadas como un presagio de fatídica catástrofe el pasado fin de semana, nos helaron el corazón. Al margen del origen que motivó el incendio –al parecer provocado-, no pude evitar ante la noticia una especie de aciago presentimiento –otro más- sobre el porvenir de nuestro planeta. Cuesta admitir sin una cierta aprensión fatalista que los bosques sagrados de la Asturias interior y profunda, donde el aliento de la niebla se espesa en el aire hasta encharcar el alba, ardan en otoño. Lo sé por haberlo sentido […]

No voy a hacer un estudio sobre el origen del nombre de nuestra ciudad. No voy a adentrarme en la noche de los tiempos para averiguar sí el topónimo Talavera viene de los fenicios o de los romanos, si significa valle ancho o pueblo limítrofe. Pero si voy a referirme a las dos primeras sílabas de dicho nombre. tala: operación de talar árboles en masa para dejar la tierra rasa. En derecho administrativo, deforestación, destrucción, arrasamiento de los bosques por el hacha y, por extensión, asolación, ruina de cualquier otra riqueza, rústica o urbana. Dicen, no se sí es leyenda o realidad, que la península ibérica en tiempos remotos se podía cruzar de norte a sur sin poner los pies […]

En 1992 se firmó el llamado Pacto del Agua de Aragón, en el que se recogían las demandas históricas de los regadíos de esa comunidad. Para ello diseñaron las obras necesarias para poder atender las necesidades hídricas que suponen los nuevos regadíos, la expansión industrial de la comunidad y su consumo humano. Marca un conjunto de obras a desarrollar, entre las que destaca el recrecimiento del pantano de Yesa y la construcción de nuevos pantanos como el de Montearagón, Santaliestra, Biscarrués… etc., hasta un centenar de actuaciones. Doce años después, el nivel de ejecución de las obras del Pacto del Agua es de sólo el 5% y las que se han realizado se han hecho pensando más en el famoso […]

Llevamos varías semanas que el precio del crudo, el llamado “oro negro”, está situándose en parámetros preocupantes. Hace años también se produjo una crisis similar, pero en esta ocasión la situación internacional y las perspectivas de las reservas del preciado elemento están disparando todas las alarmas. La prestigiosa revista National Geographic – ESPAÑA, en su último número de junio 2004, tiene una portada con un título esclarecedor, “EL FIN DEL PETRÓLEO BARATO”, y desarrolla en su interior un vasto reportaje sobre el petróleo, su incidencia en nuestra vida, su precio, producción y las múltiples utilidades que tiene el crudo, donde en una parte de ese reportaje hace alusión a una frase del escritor Daniel Yergin, autor de la Historia del […]

En abril de 1953, hace 51 años por estas fechas, James Watson y Francis Crick publican la estructura del ácido desoxirribonucleíco (ADN o DNA, de sus siglas en inglés, Ref. 1). Un trabajo que viene a representar el mayor logro científico de la segunda mitad del siglo XX y que conlleva unas connotaciones gigantescas, no sólo para la química y la biología sino para campos como la ética, la legislación, la economía, la medicina…etc. El 14 de abril del 2003, el Consorcio internacional para la secuenciación del Genoma Humano (HGP, Human Genome Project, de sus siglas en inglés), formado por laboratorios de seis países (EE.UU., Reino Unido, Francia, Alemania, China y Japón) hizo público que se había completado la secuencia […]

Me acerco a este asunto atraído por la polémica expresada estos días en varios medios de comunicación. Se trataría de un TRASPLANTE total o parcial de la CARA extraída a un cadáver, para aplicarla a personas con desfiguraciones faciales, originadas por traumatismo, enfermedad u otras causas. En Le Fígaro y algunos medios españoles se hablan de esta cuestión planteada a los Comités nacionales de Ética en el país vecino. ¿Cuál será la postura más conveniente? Surgen algunos aspectos dignos de una valoración adecuada. Los avances científicos disponen casi siempre de esa magia propia de lo considerado difícil o imposible. Ese trasplante de una parte de la cara, o toda ella, a partir de un cadáver puede suponer un gran alivio […]

La conferencia del cambio climático celebrada en noviembre de 1997, en la ciudad japonesa de Kioto, terminó con el acuerdo de 39 países industrializados de reducir en un 5,2%, con respecto a las de 1990, sus emisiones de gases de efecto invernadero entre 2008 y 2012. La Unión Europea suscribió el compromiso más duro que es reducir sus emisiones contaminantes en un 8%. Estados Unidos no ha firmado este acuerdo y Rusia se resiste, por considerar que merma su desarrollo económico. El protocolo trata de disminuir las emisiones de gases contaminantes y favorecer una redistribución de los costes asociados al cambio climático, desplazándolos de los ciudadanos de países que no son emisores y que son pobres, a las empresas que […]

La vida es diversa o NO es. Viviríamos otra cosa. La vida humana tiene una evolución propia o TAMPOCO es. De ahí que al hablar de nosotros, los humanos, sea tan interesante plantearnos si debemos ser individuos libres -todos-, si todos deben vivir o no, qué cosas se podrán modificar o deban discurrir por su propia naturaleza. Y así podríamos sacar a colación todo lo referente a las personas. Un primer mandamiento importante es NO tergiversar. Si se une un material de células cutáneas con un óvulo, ni es fecundación, ni tiene que ver nada con futuros hominículos. Daría lo mismo si uniéramos un espermatozoide con una neurona, o un pirulí con una manzana. De ello deducimos la ausencia de […]